由于汽车排放、节能、安全和舒适性等使用性能不断提高，使得汽车电子控制程度也越来越高。汽车电子控制装置必须迅速、准确地处理各种信息，并通过电子仪表显示出来，使驾驶员及时了解并掌握汽车的运行状态，妥善处理各种情况。同时，汽车仪表正向“综合信息系统”的方向发展，其功能将不局限于现在的车速、里程、发动机转速、油量、水温、方向灯指示，还可能增添一些功能，比如带ECU的智能化汽车仪表，能指示安全系统运行状态，如轮胎气压、制动装置、安全气囊等，这对汽车仪表技术提出了更高要求。
适应数字化、网络化趋势
上海德科电子仪表有限公司技术部主任施麟范介绍说，目前汽车仪表有两种技术，一是传统的模拟显示，目前在中国市场上应用份额还较大，但大多数用在前期引进的车型或货车、微型车上等；二是数字式仪表，目前与我国合资或外商独资的企业如德科、马瑞利、芜湖西门子VDO、伟世通、博世等，都以数字式仪表为主。数字式仪表采用步进电机结构形式，所有传感器的模拟或数字信号全部转化成驱动步进电机的数字信号，由中央处理器CPU处理完后，将驱动信号输送到各自的步进电机式指示仪表并使之工作，这种用全数字技术驱动的指示仪表精度高、统一机芯结构成本低。他还强调，全数字式汽车仪表，尤其是步进电动机式汽车仪表显示装置，是当今和未来一段时间汽车仪表显示装置的主导技术，有着十分广阔的市场前景。
我国的汽车仪表显示装置与国外发达国家相比，技术水平有相当大的差距。如当今国外发达国家普遍使用全数字式汽车仪表显示装置，而且绝大部分是步进电动机式汽车仪表，并准备向更高方向发展。虽然国内汽车仪表界一致看好全数字式汽车仪表，但国内本土企业开发还不具备技术条件。
赛迪顾问半导体事业部李树也表示，仪表的发展趋势是数字化仪表。数字仪表IC主要包括液晶显示驱动、D/A转换等。最近富士通展示了一款三维的GPS就集成了数字仪表显示功能，这也表明汽车半导体厂商开始关注并发力这一领域。
为适应汽车网络化的趋势，汽车仪表进行通信也成为必然。施麟范指出，以前传统方式是把传感器信号直接传输给仪表，现在传感器信号经发动机控制系统(EMS)处理后，应用CAN协议编成代码给仪表，目前很多新车型已开始应用。仪表CPU将有一块专门区域进行编译处理，有两种处理方式，一是编译器到国外购买，如大众、通用、福特等主要汽车公司，多委托专业公司进行编译，采用专用的芯片，这样做一来是为保密，二来是为提高可靠性，以减少软件的测试麻烦。二是仪表厂自己做编译，但整车厂会告知什么代码做什么工作。
目前国内主要是外商独资、合资的仪表企业可提供具备这些功能的仪表设备。国内本土企业由于面临没有测试设备、测试成本高、测试软件工程师比较缺乏等问题，因而存在进入壁垒。
施麟范还表示，适应车载网络化需要仪表CPU有编译软件，但要第三方来做。仪表网络化一个最主要的问题是整机厂没有这样的东西，开发要国外厂商来支持。一个是软件，一个是机会，虽然从技术角度来说并不难，但国内企业如何得到整车厂的认可，这是一个问题。
显示技术和传感器技术出新
数字仪表大行其道之际，也带动了仪表显示方式和照明方式的革新。业内人士介绍说，仪表显示方式由传统的机械指针式向阴极射线管(CRT)、液晶显示(LCD)、激光模拟指针显示等多种形式发展。
同时，仪表的照明系统运用了诸如长寿命、低功耗、照度均匀、发热量低的微型高亮度发光二极管(LED)、等离子体(PDP)以及电致发光(EL)等多种新型照明方式。西门子VDO汽车电子(芜湖)有限公司副总朱光伟介绍说，仪表照明方式已逐步采用LED，一般仪表会应用四五十个LED，而采用不同颜色LED组合的仪表其总成本会相差10%-20%左右。李树也表示，在仪表显示领域，液晶屏的背光将渐渐采用高亮度LED来做，因为它具有诸多优势。
另一方面，由于现代汽车正逐步采用ABS、ASR、安全气囊、发动机电控喷射技术等，各种信息数据的处理正在不断增加，对所需各项行驶信息的精度和信息种类也提出了更高要求，这就需要开发与汽车仪表同步匹配的、以各种新型材料制成的高技术、高精度和高灵敏度传感器，并实现传感器与汽车仪表同时规模经济生产和产品配套系列化。
随着技术发展的日新月异和制造成本的逐步降低，电子式汽车仪表按照其不同功能和用途具有多种形式，它们正按照各自的功能特色而应用于不同档次的汽车。并且，随着未来技术对汽车仪表提出更高要求，必将引发汽车仪表业市场格局的大洗牌。